Le dauphin
Genre : Delphinus delphis
Famille: Delphinidés
Ordre: Cétacés
Classe: Mammifères
Sous-type: Vertébrés
Le dauphin mesure de 2.50m à 4m.
Son corps robuste et fuselé a la silhouette de celui des silures (poissons d'eau douce portant six longs barbillons autour de la bouche).
Son dos est muni d'une nageoire dorsale en forme de faux; il porte de grosses nageoires pectorales et sa queue, disposée horizontalement comme celles de tous les cétacés, est assez grande.
Le dauphin a de 80 à 100 dents par mâchoire. Il n'a pas de cordes vocales, il emet toutes sortes de bruits.
La reproduction
Le dauphin est un mammifère c'est-à-dire qui porte des mamelles. Il est vivipare c'est-à-dire que le petit se développe dans le ventre de la femelle.
Il ne forme pas de couple permanent; il choisit un partenaire chaque année.
Il atteint sa maturité sexuelle vers 5 ou 6 ans. L'accouplement a lieu d'octobre à décembre dans l'Atlantique Nord.
La gestation dure de 350 à 360 jours. La portée est d'un seul petit.
Les naissances s'étalent de septembre à octobre. Les petits savent tout de suite nager. Pendant la naissance, deux autres femelles, "les tantes", protègent la mère et le petit contre les requins attirés par le sang. Immédiatement, le femelle emmène son petit respirer à la surface.
La mère allaite le petit pendant 12 à 18 mois, malgré les dents qui sortent dès la première semaine.
Le petit reste près de sa mère ou de ses "tantes" 2 semaines.
Les femelles ont une portée tous les 2 à 3 ans.
